WLW : que veut dire ce terme LGBT ? Définition simple et claire

WLW est un acronyme anglais signifiant women loving women. Il désigne les femmes, et certaines personnes non binaires, qui éprouvent une attirance romantique et/ou sexuelle pour les femmes.

De plus en plus utilisé sur TikTok, Instagram et dans les espaces queer en ligne, le terme WLW intrigue, interroge et suscite de nombreuses recherches comme « que veut dire WLW », « c'est quoi WLW » ou encore « WLW signification ». Longtemps cantonné à l'anglais, cet acronyme s'est imposé dans le langage courant, notamment chez la génération Z, parfois en complément des termes lesbienne, bisexuelle ou pansexuelle. Il sert à nommer une attirance, un lien, parfois une esthétique, sans imposer une étiquette identitaire rigide.

Sommaire

Que veut dire WLW exactement ?

WLW signifie littéralement women loving women, soit « femmes aimant les femmes ». Le terme décrit une orientation du désir et non une identité figée. Il englobe les femmes lesbiennes, bisexuelles, pansexuelles, ainsi que certaines personnes non binaires, dès lors que leur attirance se porte vers les femmes.

L'intérêt principal de WLW réside dans sa souplesse. Contrairement au mot « lesbienne », parfois perçu comme identitaire, politique ou chargé d'histoire, WLW se concentre sur le fait d'aimer des femmes, sans présumer de l'étiquette personnelle que l'on choisit d'adopter. C'est ce qui en fait un terme parapluie : il rassemble sans enfermer.

C'est quoi WLW et pourquoi ce terme est-il de plus en plus utilisé ?

Si les recherches autour de « c'est quoi WLW » explosent, c'est parce que l'acronyme est devenu omniprésent sur les réseaux sociaux. Apparu dans les cercles queer anglophones, notamment sur Tumblr au milieu des années 2010, WLW s'est ensuite diffusé sur Twitter, YouTube puis TikTok, où il structure aujourd'hui de nombreux hashtags et tendances. Sur TikTok notamment, WLW est utilisé pour :

• désigner des couples ou contenus romantiques entre femmes,
• éviter les débats identitaires parfois associés au mot lesbienne,
• adopter un vocabulaire perçu comme plus inclusif et contemporain,
• regrouper facilement des contenus sous un hashtag commun (#wlw, #wlwtiktok, #wlwcouple).

WLW permet aussi de parler de romances entre femmes dans la fiction, la littérature ou les séries, sans enfermer les personnages dans une identité unique. C'est un terme descriptif, fonctionnel, qui s'adapte bien aux usages numériques et aux recommandations algorithmiques.

Quelle est la différence entre WLW, lesbienne, bi et pan ?

Une question revient souvent : WLW est-il synonyme de lesbienne ? La réponse est non, même si les deux notions se recoupent partiellement.

• Lesbienne : identité sexuelle et sociale d'une femme attirée exclusivement par les femmes.
• Bisexuelle / pansexuelle : femme attirée par plusieurs genres, pouvant inclure les femmes.
• WLW : terme englobant décrivant une attirance vers les femmes, sans préciser l'identité globale.

Par exemple, une femme pansexuelle attirée par une autre femme peut se définir comme WLW dans un contexte donné, sans se dire lesbienne. Une femme qui questionne encore son orientation peut elle aussi utiliser WLW comme formulation ouverte, le temps d'y voir plus clair. C'est précisément cette nuance qui explique le succès de l'acronyme.

WLW et sapphique : deux mots pour une même réalité ?

Les termes WLW et sapphique (ou sapphic en anglais) sont souvent employés de manière interchangeable. Ils désignent tous deux les attirances et relations entre femmes, en englobant plusieurs orientations. La différence est surtout stylistique.

• WLW : un acronyme court, né sur les réseaux sociaux, perçu comme moderne et informel.
• Sapphique : un adjectif littéraire hérité de la poétesse grecque Sappho, très utilisé pour parler de littérature, cinéma ou histoire de l'art.

Dans l'édition et la littérature, on parlera souvent de « romance sapphique » ou de « roman WLW » pour désigner la même chose : une histoire d'amour centrée sur deux femmes. Pour explorer ce registre, notre catalogue de romans lesbiens et sapphiques rassemble plusieurs centaines de titres, du contemporain au thriller en passant par la fantasy.

Que veut dire MLM dans la communauté LGBT ?

Dans la même logique que WLW, on trouve l'acronyme MLM, qui signifie men loving men, soit « hommes aimant les hommes ». Il désigne les hommes attirés par d'autres hommes, quelle que soit leur identité sexuelle précise (gay, bi, pan, queer). MLM fonctionne comme le pendant masculin de WLW : un terme parapluie, plus descriptif qu'identitaire.

Autres acronymes proches de WLW

Le vocabulaire queer inclut de nombreux acronymes construits sur le même modèle que WLW et MLM :

• NBLNB : non-binary loving non-binary
• NBLW : non-binary loving women
• WLNB : women loving non-binary
• MLNB : men loving non-binary
• NBLM : non-binary loving men

Ces termes permettent de décrire des réalités affectives et sexuelles complexes, sans se limiter aux catégories traditionnelles homme/femme. Leur usage reste principalement numérique, mais tend à se diffuser dans les médias et la culture populaire, en particulier dans les communautés de lecteurs et lectrices queer en ligne.

WLW inclut-il les personnes non binaires ?

Oui, dans de nombreux cas. WLW est souvent utilisé par des personnes non binaires assignées femmes ou se reconnaissant partiellement dans la féminité, dès lors que leur attirance se porte vers les femmes. On parle parfois de personnes « fem-aligned » pour décrire ce positionnement.

C'est l'une des raisons pour lesquelles le terme est apprécié : il permet d'exister en dehors des cadres binaires stricts, sans forcer une identité qui ne correspond pas toujours à l'expérience vécue. À l'inverse, certaines personnes non binaires préfèrent des acronymes plus précis comme NBLW ou WLNB, afin d'éviter toute ambiguïté sur leur propre genre.

WLW dans la culture et la fiction

Au-delà du vocabulaire personnel, WLW est devenu un mot-clé culturel. Il sert à classer des films, des séries, des fanfictions et des romans centrés sur des relations amoureuses entre femmes. Sur Netflix, sur les plateformes de lecture en ligne, dans les librairies spécialisées, WLW fonctionne comme une étiquette de découverte pour les lectrices et spectatrices à la recherche de représentations saphiques.

Dans la fiction, l'étiquette WLW accompagne souvent des tropes lesbiens emblématiques comme le slow burn, le found family ou le trope livres WLW ennemie à amante, particulièrement apprécié par nos lectrices. Ces codes narratifs, empruntés à la romance populaire, nourrissent un imaginaire WLW de plus en plus visible dans l'édition francophone.

WLW en français : un terme durable ou une mode ?

WLW reste un anglicisme. En français, les termes lesbienne, bi ou pan demeurent majoritaires dans les usages quotidiens et dans la prise de parole politique ou militante. Toutefois, WLW s'impose comme un mot-clé culturel, notamment dans :

• les réseaux sociaux,
• la fanfiction,
• les romances entre femmes,
• les communautés en ligne,
• les algorithmes de recommandation de séries et de livres.

Il est probable que WLW continue de coexister avec les termes français, chacun remplissant une fonction différente selon le contexte : WLW pour étiqueter un contenu, lesbienne pour affirmer une identité, bi ou pan pour nommer une orientation plus large.

Pourquoi tout le monde n'utilise pas WLW ?

Parce que les mots ne sont jamais neutres. Certaines femmes revendiquent fièrement le terme lesbienne pour sa portée politique et historique, héritée de décennies de luttes féministes et lesbiennes. D'autres préfèrent WLW pour sa neutralité ou sa flexibilité. Il n'existe pas de bonne ou mauvaise étiquette, seulement des choix personnels.

Le plus important reste de respecter la manière dont chacun et chacune se définit, sans imposer de vocabulaire extérieur. Demander, écouter, et ajuster son langage au fil des conversations est souvent plus utile que de trancher a priori.

Foire aux questions : WLW

WLW, c'est courant en français ?

De plus en plus, surtout sur TikTok et Instagram. Toutefois, en français, lesbienne et femme bi ou pan restent les termes les plus utilisés dans la vie quotidienne, les médias et les conversations hors ligne.

Est-on obligé d'utiliser le terme WLW ?

Non. L'utilisation des acronymes est un choix personnel. Certaines personnes les adoptent, d'autres non. Aucune étiquette n'est obligatoire pour vivre ou nommer une orientation.

Comment prononce-t-on WLW ?

En français, on l'épelle généralement lettre par lettre : « double-vé, el, double-vé ». En anglais, on dit « double-you, el, double-you ». À l'écrit, l'acronyme se suffit à lui-même et ne nécessite pas d'être développé systématiquement.

Quelle est la différence entre WLW et FxF ?

Les deux termes désignent des relations entre femmes, mais dans des contextes différents. WLW parle d'attirance et d'identité communautaire. FxF (prononcé « F by F », pour female by female) est surtout utilisé dans la fiction et la fanfiction pour étiqueter un pairing romantique ou sexuel. Un roman « FxF » est donc presque toujours une romance WLW.

Qu'est-ce qu'un roman WLW ?

Un roman WLW est une fiction dont l'intrigue amoureuse principale met en scène deux femmes, ou une femme et une personne non binaire fem-aligned. Le genre couvre aussi bien la romance contemporaine que la fantasy, le thriller ou la science-fiction. Notre catalogue éditorial est entièrement construit autour de ces récits.

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