La méthode "Save the Cat" pour apprendre à écrire un roman

La méthode "Save the Cat", développée par Blake Snyder, est une approche de l'écriture scénaristique qui a révolutionné la manière dont les histoires sont structurées, non seulement pour les films, mais aussi pour les romans. Snyder, un scénariste hollywoodien à succès, a publié son ouvrage "Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need" en 2005, offrant aux écrivains une formule claire et précise pour créer de bonnes histoires. Le titre "Save the Cat" vient d'un conseil donné par Blake Snyder pour rendre un personnage principal plus sympathique : lui faire accomplir un acte de bonté, comme sauver un chat, dès le début de l'histoire.

Si vous êtes un auteur qui préfère écrire selon un plan précis, cette méthode vous plaira.

Sommaire 

1. Importance de la structure dans l'écriture de romans

La structure narrative est l'ossature de toute histoire. Elle guide l'évolution du récit, maintient l'intérêt du lecteur et assure que chaque élément de l'intrigue contribue à l'ensemble. Une structure bien définie permet aux écrivains de mieux planifier leurs histoires, d'éviter les digressions inutiles et de maintenir un rythme cohérent. Dans le domaine de la littérature, la méthode "Save the Cat" offre une série d'étapes claires qui aident les écrivains à structurer leurs romans de manière efficace. En suivant ces étapes, les auteurs peuvent s'assurer que leur histoire est bien équilibrée, avec des rebondissements bien placés et des développements de personnages convaincants.

2. Comparaison avec d'autres méthodes d'écriture (Flocons de neige, Voyage du héros)

La méthode "Save the Cat" n'est pas la seule approche pour structurer une histoire. Parmi les autres méthodes populaires, on trouve la méthode des flocons de neige et le voyage du héros.

La méthode des flocons de neige, développée par Randy Ingermanson, est une technique qui consiste à développer progressivement une histoire en partant d'une idée simple et en ajoutant des détails couche par couche, comme un flocon de neige qui se forme. Cette méthode est particulièrement utile pour les écrivains qui préfèrent une approche progressive et détaillée de la planification de leur roman.

Le voyage du héros, quant à lui, est une structure narrative mythologique popularisée par Joseph Campbell dans son livre "Le héros aux mille et un visages". Cette méthode décrit un archétype de l'histoire dans lequel le héros part en quête, surmonte des épreuves, et revient transformé. Le voyage du héros est largement utilisé dans la littérature et le cinéma, offrant une structure universelle et intemporelle qui résonne avec de nombreux lecteurs.

En comparaison, la méthode "Save the Cat" se distingue par sa simplicité et sa praticité. Elle offre une feuille de route claire et concise qui peut être facilement suivie et adaptée par les écrivains de tous niveaux. En intégrant les points forts des autres méthodes, "Save the Cat" propose une approche équilibrée et accessible pour structurer des histoires bien rythmées.

Ainsi, que vous soyez un écrivain débutant ou expérimenté, la méthode "Save the Cat" peut vous aider à structurer votre roman de manière efficace, en vous assurant que chaque élément de votre récit contribue à une histoire cohérente et engageante.

3. Les étapes de la méthode "Save the Cat"

La méthode "Save the Cat" de Blake Snyder décompose la structure narrative en 15 étapes clés, chacune jouant un rôle primordial dans le développement de l'histoire et des personnages. Voici un aperçu détaillé de ces étapes :

1. Ouverture de l'image

L'ouverture de l'image est la première scène de votre roman et elle est destinée à donner le ton et l'ambiance de l'histoire. Elle présente le héros dans son environnement quotidien, permettant aux lecteurs de se familiariser avec le personnage principal et son monde avant que l'intrigue ne démarre véritablement. Cette ouverture doit idéalement être travaillé comme un incipit (voir l'article ici).

2. Thème annoncé

Le thème annoncé est une déclaration ou une question qui soulève le thème principal de l'histoire. Souvent implicite, ce thème donne un aperçu des leçons que le héros va apprendre tout au long de son parcours. Il est généralement présenté dans les premières pages par l'entremise d'un personnage secondaire.

3. Le coup d'envoi

Le coup d'envoi est l'événement perturbateur qui lance l'intrigue principale. C'est un moment de rupture qui pousse le héros hors de sa zone de confort et l'oblige à agir. Cet événement change la direction de la vie du héros et introduit le conflit central de l'histoire.

4. Débat

Le débat est une phase où le héros hésite, doute et considère ses options avant de s'engager pleinement dans l'aventure. C'est une période de réflexion et de questionnement qui permet de montrer les dilemmes internes du personnage principal.

5. Entrée dans le deuxième acte

L'entrée dans le deuxième acte marque le moment où le héros prend une décision importante et s'engage pleinement dans l'aventure. C'est un point de non-retour où il quitte son monde ordinaire pour entrer dans une nouvelle réalité pleine de défis et d'opportunités.

6. Sous-intrigue B

La sous-intrigue B introduit une intrigue secondaire qui se développe en parallèle de l'intrigue principale. Souvent, il s'agit d'une histoire d'amour ou d'une relation importante qui enrichit le récit et ajoute de la profondeur aux personnages.

7. Moment amusant et jeux

Le moment amusant et jeux est une série de scènes où le héros explore le nouveau monde dans lequel il est entré. Ces scènes sont souvent légères et divertissantes, montrant le héros en train de s'adapter, de faire des découvertes et de relever des défis intermédiaires.

8. Le point central

Le point central est un événement clé qui change radicalement la direction de l'histoire. Il se situe généralement au milieu du récit et représente souvent un grand succès ou un grand échec pour le héros. Cet événement a des répercussions majeures sur l'intrigue et les personnages.

9. Les méchants resserrent l'étau

À ce stade, les forces antagonistes se renforcent et compliquent la vie du héros. Les obstacles deviennent plus difficiles, les conflits s'intensifient, et le héros doit faire face à des défis de plus en plus importants.

10. Tout est perdu

Le moment où tout semble aller mal pour le héros. C'est souvent le point le plus bas de l'histoire, où le héros subit une défaite apparente ou une perte significative. Cette étape est cruciale pour le développement émotionnel du personnage principal.

11. Le break en trois

Le break en trois est une révélation ou une nouvelle information qui donne au héros l'inspiration nécessaire pour agir. C'est un moment de clarté où le héros trouve une nouvelle perspective ou découvre une ressource cachée qui l'aide à surmonter les obstacles.

12. Le final

Le final est le climax de l'histoire où le héros affronte les forces antagonistes et résout les conflits principaux. C'est le moment de vérité où les enjeux sont à leur maximum et où le héros doit faire preuve de courage, de détermination et de sagesse.

13. L'image finale

L'image finale est la scène de clôture du roman, qui reflète le changement survenu chez le héros et dans son monde depuis le début de l'histoire. Elle montre les conséquences de l'aventure et offre une conclusion satisfaisante aux lecteurs.

4. Application de la méthode au roman "Hunger Games"

1. Ouverture de l'image

Le roman s'ouvre sur Katniss Everdeen dans le District 12, chassant pour nourrir sa famille. Cette scène introduit le cadre dystopique et la vie difficile de Katniss.

2. Thème annoncé

Le thème de la survie et de la lutte contre l'oppression est annoncé dès le début. Katniss évoque la dureté de la vie dans le District 12 et son désespoir face au système des Jeux.

3. Le coup d'envoi

Le coup d'envoi survient lorsque Prim, la petite sœur de Katniss, est tirée au sort pour participer aux Hunger Games. Katniss se porte volontaire à sa place, déclenchant ainsi l'intrigue principale.

4. Débat

Katniss hésite à faire confiance à Peeta, son co-tribut, et se débat avec ses émotions contradictoires concernant la survie dans l'arène et ses sentiments pour Peeta.

5. Entrée dans le deuxième acte

Katniss et Peeta arrivent au Capitole, se préparent pour les Jeux, et entrent finalement dans l'arène. C'est un point de non-retour pour Katniss.

6. Sous-intrigue B

La sous-intrigue B concerne la relation entre Katniss et Peeta. Peeta avoue son amour pour Katniss lors de l'interview, créant une dynamique émotionnelle et stratégique qui se développe tout au long des Jeux.

7. Moment amusant et jeux

Dans l'arène, Katniss explore son environnement, utilise ses compétences de chasse, forme des alliances temporaires, et déjoue les pièges. Ces scènes montrent sa capacité d'adaptation et son ingéniosité.

8. Le point central

Le point central est atteint lorsque Katniss et Peeta s'associent publiquement pour survivre en tant que "star-crossed lovers", changeant la dynamique du jeu et attirant l'attention du public.

9. Les méchants resserrent l'étau

Les obstacles dans l'arène deviennent de plus en plus dangereux. Les autres tributs deviennent plus agressifs, et les créateurs des Jeux introduisent des éléments mortels pour pimenter le spectacle.

10. Tout est perdu
Katniss croit que Peeta est mort et se sent désespérée et isolée. Elle doit également faire face à des dangers croissants, y compris les mutations génétiques lâchées par les créateurs des Jeux.

11. Le break en trois
Katniss découvre que Peeta est toujours vivant. Ils se réunissent et élaborent un plan pour survivre ensemble. Ce moment leur redonne espoir et force pour continuer à lutter.

12. Le final
Le climax survient lorsque Katniss et Peeta, confrontés à la règle imposant qu'il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur, menacent de se suicider en mangeant des baies empoisonnées. Cette rébellion force les créateurs des Jeux à les déclarer tous deux gagnants.

13. L'image finale
Le roman se termine avec Katniss et Peeta retournant chez eux, mais avec une nouvelle conscience des enjeux politiques et des répercussions de leur acte de rébellion. Katniss est acclamée en héros, mais elle est consciente que leur lutte est loin d'être terminée.

En examinant "Hunger Games" à travers le prisme de la méthode "Save the Cat", on voit clairement comment Suzanne Collins a utilisé une structure narrative solide pour maintenir l'intérêt du lecteur et développer ses personnages de manière convaincante. Cette structure aide à garantir que chaque scène a un but, contribue à l'intrigue globale et aide à renforcer les thèmes centraux du roman.

5. Avantages et limites de la méthode

Points forts de "Save the Cat" pour les écrivains

1. Clarté et Simplicité

   • La méthode "Save the Cat" décompose le processus d'écriture en étapes claires et gérables, ce qui aide les écrivains à structurer leur récit de manière cohérente et logique. Cette clarté permet aux auteurs, qu'ils soient débutants ou expérimentés, de comprendre et de suivre facilement la structure narrative.

2. Équilibre et Rythme

   • En suivant les 15 étapes de la méthode, les écrivains peuvent assurer un bon équilibre et un rythme fluide dans leur histoire. Chaque étape a une fonction spécifique qui contribue à maintenir l'intérêt du lecteur, à faire progresser l'intrigue et à développer les personnages de manière harmonieuse.

3. Développement des Personnages

   • La méthode encourage un développement riche et profond des personnages, en insistant sur l'importance de rendre le héros sympathique et d'inclure des arcs émotionnels significatifs. Cela aide à créer des personnages auxquels les lecteurs peuvent s'identifier et s'attacher.

4. Flexibilité

   • Bien que la méthode fournisse une structure rigide, elle reste flexible et adaptable à différents genres et styles narratifs. Les écrivains peuvent personnaliser chaque étape en fonction des besoins spécifiques de leur histoire, ce qui permet une grande créativité tout en maintenant une structure solide.

Critiques et limites potentielles de la méthode

1. Formalisme

   • Une des principales critiques de "Save the Cat" est son formalisme rigide. Certains écrivains estiment que suivre strictement une formule peut limiter la créativité et rendre les histoires prévisibles. Ils craignent que l'uniformité structurelle puisse nuire à l'originalité et à la voix unique de l'auteur.

2. Simplification excessive

   • La méthode peut être perçue comme une simplification excessive du processus complexe de création narrative. Les nuances et les subtilités d'une histoire peuvent parfois être difficiles à intégrer dans une structure aussi codifiée, ce qui peut entraîner une perte de profondeur ou de complexité.

3. Inadéquation pour certains genres

   • Bien que la méthode soit adaptable, elle peut ne pas convenir à tous les genres littéraires. Les histoires non linéaires, les récits expérimentaux ou les œuvres de fiction littéraire peuvent trouver la structure "Save the Cat" trop contraignante et limitante.

Comment adapter et personnaliser la méthode à son propre style d'écriture

1. Flexibilité et adaptation

   • Utilisez la méthode comme guide plutôt que comme règle stricte. Adaptez chaque étape pour qu'elle serve au mieux votre histoire. Par exemple, si une étape spécifique ne semble pas convenir, modifiez-la ou réorganisez-la pour mieux correspondre à votre vision narrative.

2. Intégration de la créativité

   • Utilisez les étapes de "Save the Cat" comme une base pour structurer votre récit, mais n'hésitez pas à intégrer votre propre créativité et vos idées uniques. Ajoutez des rebondissements inattendus, des sous-intrigues complexes ou des arcs de personnages inhabituels pour enrichir votre histoire.

3. Personnalisation des personnages et des thèmes

   • Assurez-vous que vos personnages et vos thèmes sont bien développés et résonnent avec le lecteur. Bien que la méthode fournisse une structure, les détails de votre histoire, tels que la psychologie des personnages et les thèmes sous-jacents, doivent être personnalisés et approfondis.

4. Expérimentation

   • N'ayez pas peur d'expérimenter avec la structure. Vous pouvez essayer de déplacer certaines étapes, de fusionner des éléments ou d'ajouter des étapes supplémentaires pour mieux servir votre récit. L'expérimentation peut vous aider à trouver un équilibre entre une structure solide et une narration innovante.

5. Révision et itération

   • Utilisez la méthode lors de la phase de révision pour identifier les points faibles de votre récit et renforcer la structure narrative. L'itération vous permet de peaufiner votre histoire, de renforcer les arcs de personnages et de s'assurer que chaque étape contribue efficacement à l'intrigue globale.

En conclusion, la méthode "Save the Cat" offre de nombreux avantages pour structurer et rythmer une histoire, mais elle doit être utilisée avec flexibilité et créativité pour éviter les pièges du formalisme. En adaptant la méthode à votre propre style d'écriture et en intégrant votre vision unique, vous pouvez créer des récits captivants et originaux qui résonnent avec vos lecteurs.

5.1. Conseils pratiques pour les écrivains

Comment commencer avec "Save the Cat" ?

1. Lire "Save the Cat!"

   • Commencez par lire le livre "Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need" (en anglais) de Blake Snyder ou encore "Les règles élementaires pour l'écriture d'un scénario". Cela vous donnera une compréhension approfondie des principes de base et des étapes de la méthode. Prenez des notes sur les concepts clés et les exemples fournis.

2. Établir un résumé

   • Avant de vous lancer dans l'écriture, créez un résumé de votre histoire. Identifiez les principaux personnages, les conflits, et les thèmes. Utilisez ce résumé comme base pour appliquer les 15 étapes de la méthode "Save the Cat".

3. Créer un tableau de planification

   • Utilisez un tableau ou une grille pour planifier les étapes de votre histoire. Divisez votre tableau en 15 sections correspondant à chacune des étapes de la méthode. Cela vous permettra de visualiser la progression de votre récit et d'identifier les points clés.

4. Rédiger un Beat Sheet

   • Rédigez un "beat sheet" en détaillant les moments clés de votre histoire. Un beat sheet est un document qui résume chaque étape de la méthode "Save the Cat" pour votre récit. Cela vous aidera à structurer votre histoire de manière cohérente avant de commencer la rédaction complète.

Outils et ressources complémentaires

1. Livres

   • "Save the Cat! Writes a Novel" de Jessica Brody : Ce livre adapte les concepts de Blake Snyder spécifiquement pour les écrivains de romans.
   • "The Anatomy of Story" de John Truby : Une autre ressource précieuse pour comprendre la structure narrative.
   • "Story" de Robert McKee : Un guide approfondi sur l'art de la narration.

2. Logiciels

   • Scrivener : Un logiciel de traitement de texte conçu pour les écrivains, offrant des outils pour organiser et structurer votre travail.
   • Save the Cat! Story Structure Software : Un logiciel basé sur la méthode "Save the Cat" qui aide à planifier et structurer vos histoires.
   • Final Draft : Un logiciel de scénarisation qui peut également être utilisé pour structurer des romans.

3. Ateliers et cours

   • Ateliers en ligne : De nombreux sites proposent des ateliers basés sur la méthode "Save the Cat", comme MasterClass avec des cours d'auteurs et de scénaristes renommés.
   • Cours universitaires : Des programmes de création littéraire et de scénarisation offrent souvent des modules sur la structure narrative.

Exercices pratiques pour maîtriser chaque étape

1. Ouverture de l'image

   • Exercice : Écrivez la première scène de votre roman en vous concentrant sur la mise en place du ton, du cadre et du personnage principal. Essayez de capturer l'essence de votre histoire en quelques pages.

2. Thème annoncé

   • Exercice : Identifiez le thème principal de votre histoire et écrivez une scène ou un dialogue où ce thème est implicitement ou explicitement annoncé.

3. Le coup d'envoi

   • Exercice : Développez l'événement perturbateur de votre récit. Écrivez une scène où cet événement bouleverse la vie du héros et lance l'intrigue principale.

4. Débat

   • Exercice : Rédigez une scène où le héros hésite et débat intérieurement sur la décision à prendre. Montrez les dilemmes et les doutes du personnage.

5. Entrée dans le deuxième acte

   • Exercice : Écrivez la scène où le héros prend une décision cruciale et s'engage pleinement dans l'aventure. Décrivez le passage du monde ordinaire au nouveau monde de l'intrigue.

6. Sous-intrigue B

   • Exercice : Développez une sous-intrigue qui enrichit l'histoire principale. Écrivez une scène mettant en avant cette intrigue secondaire, souvent une relation ou un conflit parallèle.

7. Moment amusant et jeux

   • Exercice : Rédigez plusieurs scènes où le héros explore le nouveau monde, relève des défis et s'adapte à sa nouvelle réalité. Ces scènes doivent être divertissantes et révéler des aspects importants du personnage.

8. Le point central

   • Exercice : Développez l'événement clé de votre histoire. Écrivez une scène marquant un grand succès ou échec pour le héros, changeant radicalement la direction de l'intrigue.

9. Les méchants resserrent l'étau

   • Exercice : Écrivez des scènes où les forces antagonistes se renforcent, compliquant la vie du héros. Montrez l'intensification des conflits et des obstacles.

10. Tout est perdu

    • Exercice : Rédigez la scène où le héros atteint son point le plus bas. Décrivez le moment de désespoir et de perte apparente, avant la montée finale.

11. Le break en trois

    • Exercice : Écrivez une scène où le héros trouve une nouvelle inspiration ou découvre une ressource cachée. Montrez comment cette révélation le prépare pour l'affrontement final.

12. Le final

    • Exercice : Développez le climax de votre histoire. Écrivez la confrontation finale où le héros résout le conflit principal et surmonte les obstacles majeurs.

13. L'image finale

    • Exercice : Rédigez la scène de clôture de votre roman. Montrez les conséquences de l'aventure sur le héros et son monde, offrant une conclusion satisfaisante.

En suivant ces conseils et en utilisant ces outils et exercices, les écrivains peuvent maîtriser la méthode "Save the Cat" et l'appliquer efficacement à leurs propres histoires. Cela permettra de créer des récits bien structurés, captivants et profondément satisfaisants pour les lecteurs.

6. Origine et philosophie de "Save the Cat"

Biographie de Blake Snyder

Blake Snyder, né le 3 octobre 1957 à Evanston, Illinois, était un scénariste et consultant en scénarisation américain reconnu pour ses contributions significatives à Hollywood. Il a commencé sa carrière dans les années 1980 et a rapidement fait sa marque avec des succès tels que "Stop! Or My Mom Will Shoot" et "Blank Check", deux films qui ont connu des succès commerciaux importants. Cependant, c'est avec la publication de son livre "Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need" en 2005 que Snyder est véritablement entré dans la légende. Cet ouvrage a transformé la manière dont les scénaristes abordent la structure narrative, devenant rapidement un best-seller et une référence incontournable dans le domaine de l'écriture scénaristique. Snyder est décédé en 2009, mais son héritage continue d'influencer de nombreux écrivains et créateurs de contenu.

Objectifs et principes fondamentaux de la méthode

La méthode "Save the Cat" a pour objectif principal de fournir une structure claire et concise pour la création de récits captivants. Elle repose sur plusieurs principes fondamentaux :

1. Simplicité et clarté : La méthode propose une feuille de route simple et accessible, décomposant le processus de création en étapes distinctes et gérables.
2. Sympathie du protagoniste : L'un des concepts clés est de rendre le héros sympathique dès le début. Le titre "Save the Cat" provient de l'idée que le héros doit accomplir un acte de bonté (comme sauver un chat) pour gagner l'affection du public.
3. Structure en 15 étapes : Snyder décompose l'histoire en 15 "beats" ou temps forts, chacun ayant un rôle précis dans le développement de l'intrigue et des personnages. Ces étapes vont de l'ouverture de l'image à la scène finale, en passant par des moments critiques tels que le point central et le climax.
4. Rythme et équilibre : La méthode insiste sur l'importance d'un bon rythme, en veillant à ce que l'histoire avance de manière fluide et maintienne l'intérêt du public tout au long du récit.
5. Accessibilité : En dépit de sa simplicité, la méthode n'exige pas de compromis sur la profondeur ou la créativité. Elle est conçue pour être flexible et adaptable à différents genres et styles narratifs.

Succès et impact dans l'industrie du cinéma et de la littérature

Depuis sa publication, "Save the Cat" a eu un impact considérable sur l'industrie du cinéma et de la littérature. De nombreux scénaristes, auteurs et producteurs ont adopté la méthode de Snyder pour structurer leurs récits, ce qui a conduit à la création de nombreux succès commerciaux et critiques. Parmi les films notables qui ont été influencés par cette méthode, on peut citer des blockbusters comme "The Dark Knight", "The Hunger Games", et "Frozen". La méthode a également trouvé un écho dans le monde de la télévision, avec des séries à succès utilisant les principes de "Save the Cat" pour maintenir un récit captivant et bien structuré sur plusieurs saisons.

Dans le domaine de la littérature, de nombreux auteurs de best-sellers ont également adopté cette méthode pour structurer leurs romans. Les écrivains trouvent dans "Save the Cat" une approche méthodique qui les aide à planifier et à exécuter leurs récits de manière efficace, sans sacrifier la créativité ou l'originalité.